联盟防守第一，效率领跑，西部悬念很小

新赛季的NBA常规赛已经进行了一段时间，东西部的竞争形势逐渐明朗化。首先，在东部，骑士队表现亮眼，已经取得了12连胜，凯尔特人紧随其后，战绩为9胜2负，而排名第三的步行者仅有5胜5负，若在西部则排在第12位。可以说，东部球队之间的实力差距使得骑士和凯尔特人在赛季初期相对轻松，接下来，他们将面临大量的东部对决，理所当然地在赛季中一路高歌猛进。与此同时，其他13支球队的表现可谓平平，呈现出了一种菜鸡互啄的局面。

相比之下，西部的形势则更加复杂，本赛季不少球队表现超出预期，尤其是阵容深厚的尊龙凯时勇士队、逐渐兑现潜力的火箭队以及渐入佳境的掘金队。当然，想要取得成绩，防守依然是基础。太阳队作为本赛季的黑马，虽然每场比赛都相当紧张，但杜兰特每次都能在关键时刻挺身而出，然而频繁的高强度比赛让他累倒了，现在不得不因小腿拉伤缺席至少2到3周。失去杜兰特的底线保障，太阳队后续的下滑似乎是不可避免的。

上赛季西部的三大强队中，森林狼的防守能力明显下降，掘金的穆雷和波特表现也不稳定，而雷霆则稳居西部第一，赛季表现有所提升，尽管球队遭遇了大批伤病，但他们的防守效率仍然在全联盟名列前茅，显示出强大的竞争力。不仅如此，雷霆的开局为9胜2负，胜利的含金量相当高，特别是在过去的7场比赛中面对了快船、勇士、火箭和掘金等强敌，显示了他们的实力。

雷霆本赛季的防守效率高达973，全联盟第一，领先第二名的勇士92分。虽然雷霆的进攻效率112.3看似并不突出，但每百回合的净效率值为+15，同样位居联盟第一。令人大跌眼镜的是，雷霆在人员伤病满营的情况下依然展现出如此统治力。新援哈滕因伤缺席，首轮新秀托皮奇也赛季报销，替补即战力杰林威廉姆斯的伤病更是让球队内线捉襟见肘，只能让1米96的杰威顶上五号位。然而，他们的防守和快速反击能力依旧令人称道。

就像上赛季一样，雷霆本赛季场均抢断数高达12.4次和盖帽数高达6.9次，均为联盟第一。面对快船的比赛中，雷霆成功逼迫对手出现23次失误，他们的防守体系极为出色，亚历山大场均能贡献27.8分、5.5篮板和6.5助攻，尽管其个人效率有所下降，但场均抢断数仍达到17次，跻身联盟前列。

雷霆在过去三年的崛起，除了队伍的天赋，也离不开主教练戴格诺特对年轻球员防守理念的成功灌输。放眼整个西部，雷霆是否还有劲敌？太阳队的方向明显错误，杜兰特陷入伤病与复出之间的循环；勇士的阵容深度虽高，但缺乏足够的明星球员支撑；掘金则因阵容深度不足，后半赛季必然成为隐患。

总体来看，等到霍姆格伦和哈滕等人于一月归队后，雷霆的真正争冠阶段将会到来。在赛季初面临艰难赛程与伤病困扰的情况下，雷霆依然展现出强大的统治力。上赛季他们被独行侠挡在西决门外的主要原因是内线防守缺失，而本赛季这种问题已明显得到改善。一旦迈入季后赛，雷霆极有可能像2023年的掘金一般，凭借强大的实力迎来重大突破。